L'amour à pleine vitesse

Chapitre1 Divorce Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection. « Imagine que Norah nous surprenne ici, dans son lit. Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué. « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant. « Derek, tu es si bon avec moi... » Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde. Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie. Après un moment, leur intimité a cessé. À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant. Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre. « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau. Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau. « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. » Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter. « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek. Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée. Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur. Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés. « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste. « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. » Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris. Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek. Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui. Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger. Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek. Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui. Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée. Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse. Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant. Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse. Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek. Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma. Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie. Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell. La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... » « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. » Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. » Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix. Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé. Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment. Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau. Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence. En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui. Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur. Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire. « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. » Norah a baissé les yeux, sans rien répondre. Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? » Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. » Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? » La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... » Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. » Chapitre2 Lui donner une leçon « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. » Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots. Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela. « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire. Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci. La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. » Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc. Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? » Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. » Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes. Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? » Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. » Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. » Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante. Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque. « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah. Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. » Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable. Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? » La réponse de Norah était catégorique. « Non. » Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force. « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline. Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. » Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... » Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! » Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec. « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement. Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! » Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui. Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. » Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline. Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... » « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. » Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. » Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile. En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. » Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir. La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek. « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur. Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. » Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce. Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. » En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle. En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? » Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays. Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. » La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? » La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain. « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante. Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. » Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte. Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? » Chapitre3 Le changement de Norah Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. » Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. » Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? » Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? » « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied. Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect. Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. » L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? » Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. » Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. » Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. » Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant. Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! » À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection. Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? » Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. » Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. » Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. » Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon. La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. » Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon. Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. » Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. » Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma. Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. » Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana. Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. » Le majordome a répondu : « Compris. » Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? » Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek. Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter. En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message. Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. » La réponse de Norah a été courte. « D'accord. » Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu. Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. » La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! » Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. » Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier. Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? » La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière. Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. » En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? » S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. » Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. » Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main. Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller. Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. » Chapitre4 Club Glamour Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. » Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? » La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. » Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? » Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline. Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek. Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek. Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée. Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. » Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. » Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés. « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? » « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. » Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? » Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? » La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes. Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course. Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque. Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près. L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. » L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... » L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. » Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. » Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. » « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. » Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour. Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air. Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson. « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. » Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire. Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu. Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante. Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente. Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques. Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? » Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? » Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! » « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? » Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. » En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table. Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle. « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? » Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée. Regrettant sa décision, Derek l'a suppliée de lui pardonner. À ce moment-là, un charmant PDG est soudain apparu, serrant Norah dans ses bras et disant à Derek : « Va-t'en, c'est ma femme ! » Norah a été choquée et s'est exclamée : « Qu'est-ce que tu as dit ? » Que se passe-t-il ensuite? Le nombre de chapitres affichés est limité. Appuyez sur le bouton ci-dessous pour installer notre application et lire les chapitres suivants. (Accéder automatiquement à ce livre en ouvrant l'application) &8&